Arlette Monnard-Elhajhasan épouse à 19 ans un gynécologue palestinien établi à Londres alors qu’elle y est jeune fille au pair.
Cette Genevoise de bonne famille va du coup connaître un destin tout à fait extraordinaire qu’elle évoque dans ce récit haut en couleur. Très vite après le mariage, le couple s’installe près de Tulkarem en Palestine, dans un milieu paternaliste encore très marqué par la tradition. Avec ses quatre enfants, le couple partage la vie tumultueuse de la société palestinienne pendant la deuxième partie du XXème siècle. Durant de longues années, Arlette assiste son mari, seul gynécologue d’une vaste contrée, dans son travail qui concerne des milliers de femmes dans leurs périodes de grossesse et d’accouchement.
Elle est ainsi témoin et actrice d’un nombre important de situations dans lesquelles la tradition se heurte le plus souvent à la modernité.
Les récits se montre à cet égard passionnants, comme ils le sont également à propos de la situation politique en général. Impasses culturelles, vies déchirées entre orient occident, Arlette et sa famille ne sont pas épargnées par les défis, mais ils sont tous relevés grâce à une aptitude tout à fait singulière à la liberté.
Arlette Monnard-Elhajhasan vit actuellement entre Tunis, Aqaba et Genève. Elle a été assistée dans la rédaction de ce livre par la journaliste suisse Aline Jaccottet.